Ubicación
El país está ubicado diez grados norte del ecuador en el istmo centroamericano y limita al norte con Nicaragua, al sur con Panamá, al este con el Mar Caribe y al oeste con el Océano Pacífico.

Extensión Geográfica
Costa Rica es un país pequeño de forma irregular, abarcando unos 51.200 kilómetros cuadrados. En su punto más estrecho de este a oeste tan solo mide escasos 120 kilómetros desde el Caribe al Pacífico, mientras que de norte a sur el país se extiende unos 288 kilómetros.

Geografía
Hacia el corazón del país hay una fila montañosa de alto relieve, orientada desde el noroeste hacia la esquina sudeste del país. Compuesta de tres cordilleras volcánicas (La Central, y las de Guanacaste y Talamanca), éstas están separadas por cimas y valles y se van elevando sucesivamente hacia el sur del país. Al sur de la Cordillera Central yace la Meseta Central, el corazón de Costa Rica en todo sentido de la palabra.

En la Meseta Central se concentra más del 60% de la población y las cuatro principales ciudades (San José, Cartago, Heredia y Alajuela) están ubicadas ahí. Con elevaciones variando de 1,000 a 1,800 metros sobre el nivel del mar, La Meseta Central se caracteriza por su clima agradable y por sus paisajes ondulantes cubiertos por cultivos y bosques. El terreno empinado hacia la costa abunda en zonas escarpadas cortadas por el acelerado flujo de los ríos, algunos de los cuales han sido utilizados para la generación de energía eléctrica. Hacia el nordeste, en la Península de Nicoya, los visitantes pueden explorar kilómetros de playas arenosas; mientras que la zona del Caribe se conoce por sus densos bosques y playas cubiertas de palmeras. Desde el punto de vista geográfico, las numerosas y variadas áreas de Costa Rica ofrecen una gran diversidad de hábitats y bellos paisajes tropicales.

Historia
Cristóbal Colón visitó a Costa Rica durante su cuarto viaje a las Américas en Septiembre de 1502. Asumiendo que las tierras contaban con gran riqueza en metales preciosos, declaró la región como suya y de sus descendientes, pero nunca se encontró oro o plata. Sin embargo, los visitantes pueden disfrutar de la gran riqueza de atracciones naturales y el excelente clima.

El periodo colonial se extendió desde 1502 hasta el 15 de septiembre de 1821 fecha en la cual Costa Rica declaró su independencia de España. Inicialmente formando parte de la Federación Centroamericana, Costa Rica se proclamó una república libre e independiente en 1848. Desde entonces ha disfrutado de una prosperidad relativa y estabilidad política, incluyendo más de cien años de democracia.

Clima
El clima del país varía dependiendo de la elevación y el lugar, aunque existe poca variación en temperatura de mes a mes.

Mientras que en las planicies costeras el clima es tropical, en las áreas montañosas tiende a ser más fresco, y en la Meseta Central se disfruta de un clima primaveral durante todo el año (una temperatura diaria promedio de 25C). La época seca abarca desde diciembre hasta abril y la mayoría de las lluvias ocurren de mayo a noviembre, principalmente en las tardes.

Gobierno
Costa Rica es una república democrática e independiente cuyo gobierno central se divide en tres poderes: Legislativo (una cámara de delegados), Ejecutivo (presidente y 2 vice presidentes) y Judicial, con un sistema de controles establecido entre ellos. El presidente es electo por un periodo de 4 años y no puede ser reelegido hasta que hayan pasado dos periodos presidenciales. Adicionalmente, existe un cuarto poder que asume importancia durante las elecciones. La Constitución de 1949 eliminó el ejército en Costa Rica.

Población
Originalmente fundada y poblada por los españoles, hoy Costa Rica tiene una población de 4 millones, casi todos de origen europeo (español) ya que las poblaciones indígenas representan solo el 2% de la población total del país. La tasa de alfabetismo (90%), así como el sistema de servicios médicos son de los mejores en las Américas.

Idioma
El idioma oficial es el español, aunque, muchas personas hablan inglés también.

Religión
La Constitución Política del país garantiza libertad religiosa, sin embargo la religión Católica Romana es la que predomina, más del 80% de la población la practica.

Compras
En Costa Rica tendrá acceso a un amplio rango de mercadería tanto de origen local como importada de otros países de Latinoamérica. Los precios generalmente son fijos y solo se recomienda el regateo cuando se trata con vendedores callejeros o en los mercados. Algunas de las mejores compras pueden ser artículos hechos a mano de madera o cuero. Entre los productos más populares están las reproducciones de carretas, el símbolo nacional de Costa Rica, estas son pintadas a mano y las hay en diversos tamaños y colores; otros productos son las reproducciones de artefactos precolombinos elaborados en oro.

Horario de Compras
Lunes - Sábado de 9:00 a.m. a 5:30 p.m.

Horario Bancario
Entre semana de 9:00 a.m. a 6:00 p.m.
Algunos bancos también abren los sábados y los domingos.

Moneda
La moneda nacional es el colón; se recomienda cambiar dólares solamente en bancos y hoteles. El tipo de cambio varía a diario en incrementos pequeños. Los billetes son de ¢50, ¢100, ¢500, ¢1000, ¢2000, ¢5,000 y ¢10,000 y las monedas son de ¢1, ¢5, ¢10, ¢20, ¢25, ¢50, y ¢100. Cheques de viajero, al igual que dólares, pueden ser cambiados en cualquier banco y en la mayoría de los hoteles, con solo presentar un pasaporte válido.

La Cocina
En Costa Rica podrá disfrutar de una amplia gama de estilos culinarios – desde el francés hasta el chino y también estilos locales. Como Costa Rica cuenta con dos océanos los cuales son excelentes fuentes de mariscos, estos obviamente son una especialidad del país, como también lo son los platos típicos: gallos (tortilla con carne, pollo o jamón) y los frijoles negros molidos con una condimentación única. Otras especialidades típicas son palmito, tamales y ceviche. Guaro es el licor nacional, mientras que una variedad de ron, cerveza y licores de diversos sabores también están disponibles.

Propinas
Incluido en toda cuenta de restaurante esta el 10% por el servicio y el 13% de impuesto de venta, sin embargo se sugiere agregar un 10% adicional. Los taxistas no esperan propina alguna. Los botones deben recibir de $3.00 a $4.00 entrada/salida dependiendo del hotel, y las camareras de habitaciones hoteleras $2.00 por habitación por día.

Electricidad
El voltaje es igual al de E.E.U.U.: 1l0voltios; 60 ciclos. Equipo europeo requiere de un adaptador.

Tarjetas de Crédito
Las principales tarjetas de crédito internacionales (Master Card/Visa/AMEX) son aceptadas en la mayoría de los hoteles, tiendas, restaurantes y compañías de alquiler de autos, mientras que en negocios más pequeños debe estar preparado para pagar en moneda local.

Días Festivos

Hora
Costa Rica está una hora atrasada con respecto al tiempo Standard del Este de Estados Unidos (Eastern Standard Time - E.E.U.U.) y ocho horas atrás del Tiempo Europeo Central. El tiempo de ahorro diurno (daylight savings time) no se aplica.

Vestimenta
Es conveniente traer ropa liviana, una jersey, zapatos cómodos para caminar, sandalias y un sombrero. Durante la época lluviosa en Costa Rica, también es bueno contar con capa y sombrilla.

Agua Potable
En Costa Rica hay instalaciones modernas para asegurar la pureza del agua potable, particularmente en San José y las ciudades más grandes.

Servicios Médicos
La calidad de los servicios médicos en Costa Rica es alta. Los doctores, dentistas, oftalmólogos y especialistas que practican en las ciudades han recibido un buen entrenamiento, la gran mayoría han realizado sus estudios en los E.E.U.U., Europa o Canadá y hablan español e inglés. San José, la ciudad capital, cuenta con numerosos y modernos hospitales y clínicas bien equipados. Además existe un mercado de alto crecimiento en el ámbito de cirugía cosmética.

Líneas Aéreas
El Aeropuerto Juan Santamaría ubicado a 15 kilómetros del centro de San José y el Aeropuerto Internacional Daniel Oduber cercano a las playas de Guanacaste reciben todos los vuelos internacionales.

En Costa Rica operan todas las líneas aéreas principales como Continental, American, Delta, United, Iberia, KLM, British Airways, Grupo Taca, Copa, Cubana, Avianca/Sam y Mexicana con vuelos partiendo tanto de Europa como de América del Norte, América del Sur y del Caribe.